米乐m6yy易游製作に向け北見工業大学との共同研究開始

株式会社三井E&Sホールディングス（社長：岡　良一）、三井E&S造船株式会社（社長：古賀 哲郎）及び北見工業大学（学長：鈴木　聡一郎）は、共同研究において米乐m6yy易游開発を開始したことをお知らせします。

日本の排他的経済水域（EEZ）の海底には、米乐m6yy易游、砂層型メタンハイドレート、海底熱水鉱床、コバルトリッチクラストなどが存在しており、純国産の海底資源として今後の開発が期待されています。この中で、米乐m6yy易游は、低温・高圧環境の海底直下において、メタンガスと水が結晶化した氷状の固体で安定的に存在しています。
株式会社三井E&Sホールディングスでは、海底下の米乐m6yy易游を、掘削ドリルを用いて取り出す方法を検討しており、その掘削ドリルを安定的に操業するためには、掘削装置の設計データを取得する必要があると考えております。しかしながら、米乐m6yy易游が存在する水深400m程度以深の海底下で、この掘削装置の設計データを得るための試験を実行することは、容易ではありません。また、メタンハイドレートは、海上まで引き上げてくる途中で溶けて、メタンガスと水に分離してしまいますので、陸上で、表層メタンハイドレートそのものを用いることは難しく、さらに設計データを得ることが困難となります。

そこで、株式会社三井E&Sホールディングスでは米乐m6yy易游を用いて、陸上での掘削試験を実行することで、掘削ドリルの設計データを取得することを検討しております。陸上での掘削試験に用いる掘削装置については、業界トップレベルの海底掘削技術サービスを提供しているドイツMHWirth社からの協力をうけて、すでに検討を完了しております。
一方で、陸上の掘削試験に用いる表層メタンハイドレートを模擬した氷試験体については、メタンハイドレート含有地盤の研究分野で長年の知見を有している北見工業大学工学部　山下聡教授（地盤工学研究室）と2018年12月から共同研究を開始し、検討を進めてまいりました。そしてこの度、北見工業大学にて、掘削試験に対応した大型の氷塊を製作し、その氷塊の力学的特性データを得ることができました。今後は、その得られた知見により、表層メタンハイドレートの強度と同程度の強度をもつ氷塊製作方法の検討を進めてまいります。 株式会社三井E&Sホールディングスは、2016年度から行われている、経済産業省資源エネルギー庁、産業技術総合研究所による米乐m6yy易游回収技術開発に関わる調査研究に参加して、商業化に向けた回収方法並びに経済性の検討を進めており、海底掘削装置の開発を軸にして、これからも米乐m6yy易游等の海底資源の回収システムの設計技術の確立に邁進していく所存です。